人在口渴后喝水，水分被身体吸收需要一定时间，大约10~15分钟才能恢复身体的缺水状态；然而我们刚喝下水就会消除口渴感，这是因为身体对口渴与饮水的反馈机制相当完善，饮水动作就能直接抑制口渴的兴奋信号。
成年人身体的大约70%重量是水分，水分控制着人体内的渗透压力，当我们身体开始缺水时，大脑就会发出口渴信号，告诉我们需要饮水，如果缺水严重还会导致脱水，甚至死亡。
美国加州理工大学生物学教授的一项研究，揭示了口渴和饮水的调节机制，研究人员用最新的技术标记了小白鼠的特定神经元，然后研究小白鼠口渴与喝水时神经元的变化情况。
在小白鼠的大脑中，有三个区域参与了口渴调节机制，分别为SFO，MnPO和OVLT，三个区域都有刺激喝水的神经元，其中SFO和OVLT与血液相连，能感知血液中钠浓度水平的变化，而血液中钠浓度含量与身体水分密切相关。
研究发现，MnPO区域能接收来自SFO的口渴信号，然后再把信号传输给上级大脑，如果MnPO区域作用失效，那么无论如何刺激SFO和OVLT区域，都不会引起小白鼠的饮水行为；如果单独刺激小白鼠的MnPO区域，无论是否真的缺水，都会引发小白鼠的饮水行为。
从饮水到血液含水量恢复正常水平需要大约十分钟，为了解决这期间的时间差，当饮水行为产生时，MnPO区域的抑制神经会被激活，暂时抑制来自于SFO的口渴信号，于是大脑就不会觉得口渴了！
研究还发现，抑制回路可能与口腔的吞咽活动有关，口腔吞咽液体和固体时的动作是有区别的，而且饮水过程中产生的抑制信号，让大脑感到的满足感时间最长，该研究不排除还有其他方式产生抑制口渴的信号，比如视觉信号也能一定程度上抑制口渴感，才有了“望梅止渴”的说法，但满足感的持续时间不长。
所以我们口渴后的饮水行为，能直接抑制大脑中的口渴信号，而不是靠血液中的渗透压来解除口渴信号。
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