关公蟹是一种生活在浅海泥沙质海底的小型蟹类，因甲壳表面的人面纹酷似京剧中关公的脸谱而得名。不过，它们徒有这副外表，却一点儿也没有关公的胆识和气度。遇到敌人时，关公蟹不仅不会扬起螯足战斗，还会自动放弃被捉住的附肢，以换取活命的机会。
三十六计走为上
关公蟹个头很小，作为御敌武器的螯足更小。为了保全性命，它们通常过着寄人篱下的日子，与其他动物一起生活。人们经常可以看到它们用最后两对步足背着贝壳在海滩上行走、觅食。遇到敌人时，它们无力抗争，也无心应战，只是藏入贝壳内，以避过敌人的攻击。它们有时也会弃壳潜逃，让贝壳成为掩护自己的替罪羊。伪装关公蟹则背负一种海葵，犹如古代士兵携带盾牌。在受惊或遇到敌人袭击时，伪装关公蟹便以海葵作为防御武器去应付敌人，自己在一旁作壁上观，或者借机逃脱。背足关公蟹、颗粒关公蟹、聪明关公蟹等也各有避敌妙招，当然也无非是如何想方设法地提高逃跑的技巧。
神似关公脸
关公蟹之中尤以日本关公蟹和端正关公蟹头胸甲对称隆起的花纹酷似京剧中关公的脸谱：一双丹凤眼，两道卧蚕眉，相貌威武。若是将它们的头胸甲剥出作为面具，下面再挂上一排胡须，根本不需要标注文字，看到的人十有八九会认为它们是红脸关公。
自割与再生
即便整天修炼逃脱之技，关公蟹也难免有被逮住的时候。危急时刻，关公蟹仍然不会扬起螯足战斗，只会自行将被敌人捉住的附肢或胸足舍弃，留给敌人当作美餐，从而换得活命的机会。生物学上称这种生理机制为自割。 由于关公蟹的足的基节与座节之间具有特殊的割裂点，因而其附肢或胸足脱落后不致流血。关公蟹再生能力很强，失去附肢或胸足后，不久便会长出新的来。
种类目前已知的关公蟹包括 6 类，分别是背足关公蟹、颗粒关公蟹、日本关公蟹、伪装关公蟹、端正关公蟹和聪明关公蟹。
退化由于关公蟹的第四、五对步足长在背侧，可以朝上方伸展，因此它们就利用这两对步足把贝壳或石片驮在背上。这样既可以隐蔽自己，方便猎食，又可以在遇到敌害时藏在其下，以免被发现。正因为它们不敢去战斗，所以其螯足已经退化。
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