在农村,鸡、鸭、狗、猫已成为农民安居乐业的符号,正是它们的存在,让农村拥有了乡村气息,也让乡土味道更浓。在众多家畜家禽中,笔者最爱的是鸭子,不仅是因它盲目认妈,也因鄙人爱吃鸭肉,尤其是香喷喷的烤鸭,让我欲罢不能。
本以为当鸭子是一件幸福的事情,无忧无虑,不需要体验人生的种种难关。不过,当我了解了鸭子的一生,才知道做鸭子并不容易,可以说很是辛苦。
鸭子作为一种生活年代久远的动物,早在恐龙时代就已存在。而现代家鸭的祖先被称为绿头鸭,广泛生活在北美、欧亚大陆,因其羽毛十分艳丽漂亮,上面镶嵌着绿斑,因而有绿头鸭之称。
早在19世纪末,科学家就对野鸭驯化,发现它和家鸭完全可杂交,不存在生殖隔离,且后代也可正常繁育,因而绿头鸭被认为是家鸭的祖先。
我国养鸭也有悠久的历史,《尔雅》中就有关于伏羲氏捕获野鸟的记载,而此野鸟正是绿头鸭。考古发现,安阳殷墟、江苏句容等地均出土了新石器时期到战国时期的铜鸭尊、陶鸭。
因而,在2500-3000年前,我国就已开始养鸭,当时希腊人、古埃及人不知鸭为何物,直到公元1世纪,意大利才开始驯服鸭子。
秦汉时期,鸡鸭鹅已成为人们驯养的3大家禽,且有人著作《相鸭经》,为了提高鸭子产蛋效率,西汉人开始用鸡孵化鸭蛋,也就是寄孵术,一直沿用至今。
北宋时,人们发现在一定温度范围下,温度越高产蛋量越多,因而开始加温孵化鸭蛋。清代时,火焙鸭开始成熟,亦可加速孵化鸭蛋。
而如今,鸭肉已成为一道独特的美食,南京咸水鸭、北京烤鸭、高邮麻鸭等均给人们带来丰富的味蕾。
鸭子最悲催的莫过于乱认妈妈,在它们眼里,任何生物都可能是它们的妈妈,而这一行为也被称为印随行为,至于为何,还因早期人类为了让鸭子产蛋,强行不让母鸭孵蛋,久而久之鸭子失去孵蛋的能力。
因而,小鸭多半是由母鸡孵化的,这一方法早在秦汉时就已掌握。也正是母鸭生而不养,使得鸭子童年很是心酸,且它们一生都不太容易。
鸭子作为一种杂食性禽类,其食谱丰富,不管是菜叶子、谷物还是鱼虾都在其食谱中。只是,它们的消化系统不是太发达,无法消化硬一点的东西。
为了锻炼消化能力,只好吞食一些棱角分明的石块,助力自己磨碎东西,因而鸭子们吃饭时要配上石块。而河岸边光滑的石块,可能就是鸭子吃完饭后吐出来的。
不过,也有人可通过鸭子吞吐的石块和粪便,从而判断是否有金矿,进而寻金。
4个月后,鸭子就会长大成年,此时就要面临人生一大难题寻偶。通常来说,鸭子也本着不吃窝边草的原则,来个跨村恋爱,但脱单并不容易,可即便脱单,彼此交配也不是那么容易。
公鸭的生殖器起反应后,其长度可达40cm,如同逆时针旋转的螺旋状。为了配合公鸭,母鸭也配合性的进化,以满足交配要求,可即便如此交配仍不是太容易,且也不是那么享受。
当然,比起母鸭,公鸭更惨一些。因鸭子主要作用是产蛋,因而它自一出生后就会被辨别公母,母鸭的话则会被留下来回报社会,公鸭多是被当成饲料加工。
幸运点的,可以变成公肉鸭,这样就可活到青年,但为了让肉鸭生长速度更快、个头更大,人们还会对公鸭进行阉割,如此鸭子可再多长1斤肉。
且阉割后除了助力公鸭长肉外,也可提高食用口感,只是鸭子几个月后就要面临为人类奉献自我的经历。
据悉,我国一年养殖的肉鸭多达30亿只,占全球70%,而这些鸭子没一个能离开中国,不是变成北京烤鸭、武汉鸭脖,就是被销售到南京鸭都,被制作成各种美食,南京人一年可吃下2亿多只鸭子。
当然,公鸭如果品种优良、长得壮,那有很大可能成为种鸭,但这一过程中有很多变数,一旦吃得太胖,或腿没有力气,无法爬到母鸭身上,完不成交配工作,那还是会被淘汰。
成为种鸭后也不能松口气,毕竟交配时稍有不慎可能就会造成生殖器损伤,且一只公鸭一天内可能要和20只母鸭配种,一旦受精不行,仍会被淘汰。
甚至,有些公鸭真会被当成鸭子,负责在蛋鸭场搔首弄姿,以勾起母鸭性趣,提高产蛋量。平均下来,一只公鸭每天要服务50只母鸭,可见其强度之大。
通常来说,种公鸭1年就要下岗,吃的是青春饭,种母鸭却可多活2年。
不管鸭子此前的职责是什么,最后大概率会被卖肉,成为商场里供人挑选的美食,就连毛也会成为羽绒服的原料。
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