此时此刻打开文章的你，用的是电脑，平板还是手机呢？
我们每天都习以为常的这些智能设备，却和一个我们非常熟悉的调料——味精的制作公司有着密不可分的关系。
如果没有这家公司，就没有我们手里的PS5和苹果手机，甚至大众、宝马、丰田这些汽车也将面临停产。
他就是味精鼻祖，日本的食品制造商，味之素公司。同时，他还是全球半导体行业不可忽视的材料供应商，在芯片产业链上有着举足轻重的地位。
味精和芯片到底有什么渊源？一家味精公司为什么能卡住全球半导体芯片产业的脖子。今天，我们将带你了解这家具有“反差萌”的公司，探索手机，汽车这些高新技术与一家食品公司的缘分。
味之素公司成立的历史，也就是味精诞生的历史。
味精的发现之旅始于一碗海带豆腐高汤。
1908年，东京帝国大学理学部化学教授池田菊苗在品尝海带汤时发现其还有一种完全不同于甜，咸，酸，和苦的特殊鲜味。
出于这种想法，他开始分析海带汤的成分，并最终发现了赋予海带独特风味的原因：谷氨酸钠。
池田教授称呼这种味道为 “うま味”(发音：UMAMI)，意思是“美味”。
池田博士从海带提取的谷氨酸（1908）
与此同时，神奈川县的企业家铃木三郎，辗转得知了池田教授的研究成果。
在取得许可后，他在第二年开始将这种调味料商品化，并称其为“味精”。
在登录商标时，它使用了“味之素”的名字，意为“风味之精华”。味之素公司就此成立。
博士池田菊苗和企业家铃木三郎
1909年5月，味精开始市场销售，由于1920年代起，日本受教育的女性激增，家庭主妇对新科学的接受程度比较高，味之素也搭上了日本家庭近代化的潮流，成功打入料理市场。之后的五十年间，味之素一直致力于提升味精产销量并开始出口海外。
最初的味之素包装（1909）
然而，这家公司并没有将自己局限于这一白色结晶物体的生产。
1960年开始，公司开始逐步拓展业务品类至速冻食品、咖啡、饮料、营养食品、医药甚至化妆品等行业。
一个日本人从早餐的第一杯咖啡，三明治中的蛋黄酱，快餐店的速冻食品，到回家后给家里人煮饭用的调料都可能被味之素承包。
不仅如此，他用的化妆品和家里的药品都可能来自于这家公司。
味之素还致力于氨基酸技术和相关产品研究开发，在全球27个生产基地生产了近20种氨基酸，这也使其成为氨基酸市场的“霸主”。
从这里我们便能看到，这不仅仅是一家味精公司，更是一家野心极大的集团。而这也不难解释，为什么味之素能和半导体芯片产业有着巨大的联系。
20世纪70年代，味之素开始对食品生产时的一些副产品的应用进行研究。
1970年，一名叫竹内光二的年轻人入职了味之素公司。
他被分配去研究制作味精时产生的副产物有什么用。随后，他在副产物中发现了可以做出拥有极高绝缘性的树脂类合成素材。
这个东西有什么用呢? 竹内将视线放在了计算机产业。
当时，计算机的CPU越来越高速化和集成化，纳米级别的线路之间需要相互隔绝，确保互相不会干涉且正常运行，于是便需要更好的绝缘材料。
而业界常常会用涂抹液体绝缘物质的方式解决，墨水是首选的基材。
这种做法费时费力，出错率也比较高，而且会吸引杂质并产生对环境有害的副产物。
于是，竹内光二便产生了将液体变成薄膜的想法。
面对这样的想法，团队里一些人员认为有点不切实际，毕竟当时专业的大厂都还在迟疑，而味之素只是一家食品公司。
但竹内却非常兴奋，他反而认为，在别人还在迟疑的时候，正是他们的机会点。
和竹内光二一同参与研究的还有一个只在公司工作了三年的新人，他也是薄膜的发明人之一，中村茂雄。
他们二人不顾其他人的反对，坚定认为这种薄膜一定会有市场。
事实证明，他们的胆识和判断帮味之素成功搭上了半导体芯片产业链中至关重要的一环。
刚开始的研发阶段并不算顺利，寻找不到合适的材料，尝试多种组合也失败，中村茂雄也有了挫败感。
直到有一天，中村茂雄看到之前曾经质疑他们的队友们都投入了紧张的研发之中，而且一些人很快就成为了这一领域的专家。
队友的支持逐渐使他恢复希望，终于，仅花了四个月，他们便完成了原型和样本的开发，成功将其制造成了薄膜状。
这个薄膜的绝缘性和耐热能力都很好，可以随意承接各种复杂的电路组合，而且比较容易安装。这就是如今全世界芯片厂商都在用的ABF，味之素堆积膜。
然而，研发归研发，能否被市场接纳是另外一回事。
竹内孝治和中村茂雄带着样品前往一家著名电子产品制造商寻求合作，在进入对方公司登记时，警卫看了看他们的名片说：味之素公司的？那你们走错了，去食堂的话在那边的楼上。
当竹内孝治将ABF样品递交给这家电子公司的代表后，他们表示非常惊讶，因为他们发出了很多产品邀约，但是只有味之素一家带来了样品。
然而，食品制造商的头衔还是让这家公司犹豫了。
于是，ABF就变成了一个实验室的样本，无人订购，没有市场，ABF的研发团队也遭到了巨大打击。
面临团队即将解散的困境，竹内孝治仍然信心满满的认为，ABF未来一定会有市场，而且会成为味之素的重要产品。
在竹内孝治的带领下，这个研发团队经历重组和压缩，依旧继续着对ABF的研发和改进。
直到三年后，1998年的秋天，一家半导体领军企业终于对ABF伸出了橄榄枝，并肯定了ABF在半导体产业的关键地位。
随着芯片制程工艺的不断进步，芯片产业急需一种拥有良好绝缘性、耐热性和易用性的新材料来解决芯片封装过程中的问题。而味之素做的 ABF 材料，刚好满足了芯片制造的苛刻要求。
在这家公司的带动下，ABF在1999年后逐渐出现在各类半导体芯片制造环节，并被整个半导体行业所接受。此后，ABF在各大芯片制造商中成为“网红”产品，成为了整个半导体芯片行业的标配。
如果没有ABF，英特尔、三星、高通等全球芯片巨头，便无法在高端芯片领域取得快速的发展。
这时候你可能会问了，既然这个材料如此重要，而芯片产业又如此“吃香”，为什么会甘愿一家味精公司卡脖子呢？其实，导致全球芯片巨头离不开味之素ABF的根本原因有三点。
首先，味之素ABF的研发过程中，竹内团队将企业知识产权运用的非常到位，始终将核心秘密进行完整保护，同时辅以专利和商标等形式，为ABF建立起一个立体的知识产权保护网。
其次，味之素把 ABF 的利润压得足够低，做到量大利薄，其他企业插足进来很难实现盈利，因此也就没有企业愿意去竞争。
最后，味之素生产 ABF 材料拥有数十年的技术沉淀，其他企业虽然也能生产出来类似的材料，但是品质却不一定能够达到味之素的高标准。
专利，成本和技术，是造成全球芯片巨头离不开这家食品公司的根本原因。
芯片是整个信息社会的基石和心脏，也是推动整个信息社会向前发展的发动机。
然而，自疫情爆发以来，“缺芯”忧虑笼罩着全球电子企业，车企以及以芯片作为“能源”的行业。
小米集团的合伙人卢伟冰甚至发微博称，“今年芯片缺货，不是缺，而是极缺”；大众，通用汽车等公司也面临愈演愈烈的停工潮。
有些人可能并不知道汽车与芯片的关系。
芯片对于汽车来说，就相当于人类的大脑，汽车缺芯，无异于无脑。在这个电控汽车时代，芯片早就成为了汽车的决策大脑以及遍布全车的神经系统。
汽车上最基本的驾驶辅助系统和导航系统就需要50～150个芯片和传感器来控制。
而芯片的生产有一个非常长的产业链，每个环节都必须环环相扣，任何一个环节出现差错都会导致芯片无法“出生”。
在这场缺“芯”危机中，其中的一个关键链条就是味之素公司生产的ABF膜。
芯片再好，如果没有办法封装完成，就不可能投入应用。
这也是为什么全球汽车的销量波动，智能手机的供应不足会和ABF产量直接相关。
疫情期间，味之素堆积膜严重供应不足，交付时间从原来的8-12周延长到超过30周，全世界最大的芯片制造商台积电公司甚至直接派人蹲守在东京。
日本的这一家食品制造商，将远在世界各地的车企员工紧紧捆绑在一起。
它就像一只在巴西轻拍翅膀的蝴蝶，其产品ABF的缺货从某种程度上来造成了半导体产业缺货的风暴。
总有人说，日本失去了移动互联网的机遇，但现实是，移动互联网发展速度再快，也不能失去日本。
虽然味之素有跨行业“垄断”之嫌，但其对于整个芯片制造业的意义其实是非常大的。
芯片制造是一项非常复杂且投资巨大的产业，购买一台高端EUV光刻机设备就需要1.2亿美元，更不要说还有装机成本、人力成本、技术研发成本等。
味之素ABF的出现改善了芯片制造流程工序，节省了成本资源，让世界芯片产业有了不断向前迈进的资本。
如果不是味之素的ABF，恐怕芯片制造生产一颗芯片的成本还会大大上涨，而我们购买手机、电脑、平板等电子产品也会更加昂贵。
如果没有这一场“缺芯”危机，我们也不会知道，在这个可爱的熊猫瓶子里，不仅装着味精，还有这家公司的“野心”。
味之素从来就没有甘心做一家制作味精的工厂。
从他们对味精的副产品进行研究开始，就注定这不只是一家食品制造商。
从ABF诞生的故事中，我们能看到其对创新和研究的重视，对其产业拓展的野心，也能感受到他们不断摸索、试错和坚持不懈的精神。竹内团队是幸运的，他们用四个月就发明了ABF，但同时他们也是不幸的，ABF最终被市场接受用了三年的时间。
中间只要放弃了，这个产品应用的时间就不知道要推后多少年，味之素也可能只是一家食品公司，我们或许也不会那么快用上更智能更便携的电子设备。
当我们沉浸于网络世界中，可能从未考虑过手机背后的芯片；当我们看着那颗小小的芯片时，也可能从未想过在成千上万的组件中，一个小小的薄膜就能让一个公司盈利上亿，让一个行业受之波动；当然，我们更不可能想象，这一切竟然和一瓶味精有关。
不知道现在当你玩着手机，吃着味之素生产的调料和食品时，有什么样的感受呢？
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