转氨基作用（transamination）指氨基酸和α-酮酸之间的氨基转移作用。氨基酸的α-氨基转移到酮酸的羰基上，自身生成酮酸，原来的酮酸形成相应的氨基酸。转氨作用普遍存在，除甘氨酸、赖氨酸、苏氨酸和脯氨酸外都参与转氨，对其分解与合成均有重要作用。
催化转氨反应的酶称为转氨酶（aminotransferase或transaminase），种类很多，一般都需要谷氨酸，对另一个氨基酸要求不严格，以活力最大的命名。转氨反应是可逆的，由浓度控制。
转氨反应。引自themedicalbiochemistrypage
最重要的氨基转移酶有两种，天冬氨酸氨基转移酶（aspartate aminotransferase，AST）和丙氨酸氨基转移酶（alanine aminotransferase，ALT）。AST以前称为谷氨酸：草酰乙酸转氨酶（谷草转氨酶，GOT），ALT以前称为谷氨酸：丙酮酸转氨酶（谷丙转氨酶，GPT）。
AST有AST1和AST2两种同工酶，前者位于细胞质，后者在线粒体。ALT是胞质酶，也有两种同工酶，ALT1和ALT2。它们广泛分布在人体组织中，在肝、心肌、骨骼肌和肾脏中特别活跃。肝细胞损伤时二者被释放到血液中，所以临床上经常用这两种酶的血清活性作为评估肝损伤的指标。
转氨酶都含磷酸吡哆醛辅基，催化机制为乒乓机制，由两个半反应组成。以AST为例，首先是酶的磷酸吡哆醛（PLP）辅基与L-Asp反应生成磷酸吡哆胺（PMP）和草酰乙酸。然后酶-PMP再与α-酮戊二酸发生逆向的另一个半反应，即可再生酶-PLP并放出L-Glu。半反应的具体机制如图。
AST的天冬氨酸半反应机制。引自Arch Biochem Biophys. 2014 Feb 15;544: 119-27.
转氨酶在氨基酸代谢中很重要，通常既是氨基酸分解代谢的起始步骤，也是合成代谢的最终一步。而多数氨基酸的脱氨也主要是依靠转氨反应构成的联合脱氨实现的。
联合脱氨是指脱氨与转氨联合，主要有两种方式。一种是先转氨生成谷氨酸，再由谷氨酸脱氢酶脱去氨基。这种方式普遍存在。
谷氨酸脱氢酶参与的联合脱氨。引自百度图片
另一种称为腺苷酸循环，是将氨基通过谷氨酸转到天冬氨酸，后者与次黄嘌呤核苷一磷酸（IMP）生成腺苷酸代琥珀酸，再裂解成腺苷酸和延胡索酸。腺苷酸水解放出氨，同时IMP得到再生；延胡索酸则通过水化、氧化再生草酰乙酸。这个过程还与嘌呤核苷酸代谢相关。
腺苷酸循环。引自百度图片
此途径主要存在于肌肉和脑。有报道先天性腺苷琥珀酸裂合酶（ADSL）缺乏可导致进行性神经退行性病变，包括新生儿癫痫和进行性脑萎缩等（J Magn Reson Imaging. 2013 Apr; 37(4): 974–980.）。
谷氨酰胺酶和天冬酰胺酶可催化脱酰胺作用，生成相应的氨基酸。这两个酶都与肿瘤有关。大多数细胞可以自己合成生长所需的天冬酰胺，但白血病细胞需要从血浆中获得外源天冬酰胺。所以使用天冬酰胺酶将血清天冬酰胺水解为天冬氨酸，可以剥夺肿瘤细胞快速生长所必需的天冬酰胺。
谷氨酰胺酶与肿瘤的关系更加密切。因为谷氨酰胺是常用的氨基供体，参与多种生物合成过程，参与核酸合成、蛋白质糖基化、氧化还原调节、表观遗传调控等。同时谷氨酰胺也是重要信号分子，调控多种信号通路和重要分子，如PI3K、PKB/ AKT、KRAS、mTOR、Myc、HIFs、PKM2和类固醇受体结合蛋白等。例如，Gln过剩是诱导肿瘤增殖的信号，已证明高水平的Gln可促进mTOR蛋白活性。
谷氨酰胺调节肿瘤生长。引自Semin Cell Dev Biol. 2019 May 22. pii: S1084-9521(19)30073-4.
在快速分裂的细胞中，例如小肠肠上皮细胞、淋巴细胞，尤其是癌细胞中，谷氨酰胺被迅速消耗并用于产生能量，并作为合成生物质的碳和氮的来源。血浆中维持的高水平谷氨酰胺提供了容易获得的碳和氮源，可以支持癌细胞的代谢需求。所以大多数癌细胞对这种必需氮底物具有强烈的依赖性。
谷氨酰胺酶控制着谷氨酰胺的代谢，是谷氨酰胺利用的第一步，其表达与肿瘤的恶性相关。人类表达两种类型的谷氨酰胺酶同工酶，GLS和GLS2。有趣的是，这两种同工酶在肿瘤的生长和扩散中起着截然相反的作用：GLS具有致癌性，而GLS2却是肿瘤抑制因子。尽管机理并不十分清楚，但很多研究表明，GLS的表达与肿瘤增殖率相关，而GLS2的表达与分化和静止的细胞状态有关（Semin Cell Dev Biol. 2019 May 22. pii: S1084-9521(19)30073-4.）。一些相关研究进程如下图所示。
谷氨酰胺酶研究时间表。引自Semin Cell Dev Biol. 2019 May 22. pii: S1084-9521(19)30073-4.
此外，谷氨酰胺酶与谷氨酸脱氢酶等共同调控谷氨酸浓度，维持细胞的氮稳态。这对神经系统尤其重要，因为谷氨酸是重要神经递质，与大脑功能密切相关。
谷氨酸与大脑氮稳态。引自Biomolecules. 2016 Mar 26;6(2). pii: E16.
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